Catulo nació y se crió en Verona -actual Italia-, siglos antes de que los amantes por antonomasia de la cultura occidenta, Romeo y julieta, la inmortalizaran. Provenía de una familia de gran status económico, lo que le permitió vivir despreocupado y desenfrenadamente.

Los dos grandes amores de Catulo -tal como se desprende de sus poemas- fueron Lesbia (seudónimo tras el cual se escondería el nombre de una tal Clodia, casada con un caballero romano), bella mujer que en varias ocaciones le fuera infiel, y el joven Juvencio.

El conjunto de los poemas dedicados a Juvencio pueden clasificarse en dos tipos: el de la celebración de la belleza y de los besos del joven, y el del dolor por sus infediledidades. Dentro de los primeros podemos encontrar poemas como "tus ojitos de miel, Juvencio, si alguien me permitiera besarlos libremente, los besaría hasta trescientas mil veces. Me parecería que no me iba a sentir harto jamás, no, aunque la mies de nuestros besos fuera más espera que una de espigas en sazon", o "te robé, mientras jugabas, Juvencio de miel, un besito más dulce que la dulce ambrosía".

Entre los lamentos por los engaños amorosos de Juvencio, encontramos palabras tales como "oh, tuí, que eres la más bella flor de los Juvencios, no solo de éstos, sino de cuantos existieron o existirán después en años sucesivos. Preferiría que le hubieses dado las riquezas a Midas a ese que no tiene esclavo ni arca, a que permitieras ser amado por él; o "entre tanta gente, Juvencio, no pudo haber otro hombre refinado a quién tú te decidieras a amar, sino a ese huésped tuyo, hijo de la desierta ciudad de Pesaro, más pálido que una estatua dorada, aq uien tú ahora ofreces tu cariño y a quién te atreves a preferir a mí, sin saber qué crimen estás cometiendo?". En otro poema, Catulo acusa a un tal Aurelio de querer arrebatarle a su amado: Aurelio, padre de todas las hambres... desdeas sodomizar a mi amor. Y no a escondidas: pues estás con él, bromeas con él, pegado a su costado, lo intentas todo. En vano, pues mientras tratas de tenderme trampas, te agarraré primero para que me la chupes... Así que déjalo, mientras puedas, sin avergonzarte, no sea que tengas que dejarlo después de habérmeda chupado".

Si en este ciclo de poemas Catulo da cuenta de su amor a otra persona de su mismo sexo y de los celos que éste le produce, otra serie da cuenta de la manera en que eran ridiculizados los homosexuales pasivos en la Roma Imperial: "puto Talo, más suave que el pelo de un conejo, que la manteca de un ganso, que el lóbulo de una orejita, que el pene flácido de un anciano o que un rincón de telarañas..."; "oh, tú, el mejor de los ladrones de baños públicos, Vibenio, el padre, y el puto de su hijo (pues si el padre tiene la derecha más sucia, el hijo tiene el culo más hambriento) por qué no os vais al destierro, a unas malditas tierras? Pues los robos del padre son conocidos en todo el mundo, y tú hijo, no puedes andar vendiendo tus velludas nalgas por una peseta". En otro poema, el mismo Catulo describe su sometimiento: "oh Memmio, bien y por largo tiempo, boca arriba, me has hechochupar despacio esa viga entera. Pero por lo que veo habéis corrido igual sierte, pues estás harto de una verga no menor...". Extracto transcrito de "El Amor de los Muchachos: Homosexualidad y Literatura" del argentino Adrían Melo (2005).